La historia de la optogenética comenzó con un alga verde unicelular llamada Chlamydomonas reinhardtii. Allí, Peter Hegemann y Georg Nagel estudiaron una proteína sensible a la luz capaz de abrir canales en la célula cuando recibe un estímulo luminoso. Más adelante, Karl Deisseroth encontró la manera de aprovechar ese mecanismo en las neuronas. El resultado fue una técnica que permite activar o inhibir células nerviosas con luz, como si se instalara en ellas una especie de interruptor, y estudiar con mucha más precisión cómo funcionan los circuitos del cerebro.

La importancia de este avance se entiende mejor al compararlo con las herramientas que existían antes para estudiar el cerebro.

Fernando Cárdenas, director del Laboratorio de Neurociencia y Comportamiento de la Universidad de los Andes, explica que durante años los investigadores utilizaron distintas estrategias para entender qué función cumplían determinadas regiones del cerebro y qué ocurría al activarlas o inhibirlas.

 

“Una posibilidad era administrar sustancias y observar los cambios; después fue posible llevarlas directamente hasta una estructura cerebral específica. También se utilizó la estimulación eléctrica. El problema era la precisión: estas herramientas podían afectar muchas células al mismo tiempo, sin permitir identificar exactamente cuáles eran responsables de la respuesta observada”, explica Fernando Cárdenas, Ph.D. en Psicobiología y Neurociencia Comportamental por la Universidad de São Paulo.

 

Una misma región del cerebro puede contener distintos tipos de neuronas y utilizar diferentes neurotransmisores. Por eso, estimular toda un área permite observar una respuesta, pero no necesariamente saber qué células la producen. Con la optogenética, en cambio, los investigadores pueden concentrarse en poblaciones específicas.

“Por ejemplo, si quiero saber qué pasa con las neuronas de serotonina de una región del cerebro, sin alterar las de dopamina, puedo hacerlo. Eso permite entender con mucha más claridad qué está pasando”.

Esa precisión permite pasar de una pregunta general —¿qué hace esta zona del cerebro?— a preguntas mucho más específicas: ¿qué hacen determinadas neuronas dentro de esa zona?, ¿qué ocurre si se activan?, ¿qué cambia si se inhiben?

Nobel de Medicina 2026: ¿Qué aplicaciones tiene la optogenética?

La optogenética es una de las herramientas más útiles de investigación en neurociencia. Permite estudiar los circuitos que participan en procesos como la memoria, el miedo, la recompensa, la adicción, el movimiento y otros comportamientos, así como los mecanismos relacionados con distintas enfermedades neurológicas y psiquiátricas.

Una de las enfermedades que se puede estudiar con esta técnica es el Parkinson.

“En el Parkinson se degeneran neuronas que producen dopamina y sabemos qué circuitos del cerebro están afectados. La optogenética permite estudiar qué ocurre cuando modificamos la actividad de esas células. Eso ayuda a entender mucho mejor cómo funcionan esos circuitos y qué posibilidades podrían explorarse en el futuro”, explica Cárdenas.

Cárdenas también menciona trastornos como la depresión, la ansiedad o la esquizofrenia, en los que diferentes sistemas neuroquímicos están involucrados.

La optogenética en pacientes

Ese potencial no significa que la optogenética sea hoy un tratamiento disponible para enfermedades como el Parkinson, la depresión o el Alzheimer. La mayor parte de los estudios todavía se realiza en modelos animales y trasladar la técnica a humanos implica varios retos.

En el campo de la visión, en cambio, ya existen pruebas en personas. En 2021, un paciente con retinitis pigmentosa, una enfermedad hereditaria que daña progresivamente la retina y provoca una pérdida gradual de la visión, recuperó parcialmente la capacidad de percibir objetos después de recibir una terapia optogenética en la retina. Desde entonces, otros ensayos clínicos han seguido explorando esta estrategia en enfermedades degenerativas de la visión.

Por eso, más que una cura inmediata, la optogenética es hoy una herramienta para hacer preguntas más precisas sobre el cerebro. Y ese conocimiento puede convertirse, con el tiempo, en la base de nuevas estrategias terapéuticas.

Un Nobel a la ciencia básica

Para Cárdenas, el reconocimiento también deja una lección sobre la importancia de la investigación básica. La optogenética no nació de la búsqueda directa de un tratamiento es  del estudio de proteínas sensibles a la luz presentes en microorganismos.

“Ese recorrido de un alga unicelular a una herramienta capaz de intervenir circuitos neuronales resume buena parte de lo que reconoce el Nobel de Medicina 2026: cómo una pregunta básica sobre la respuesta de una célula a la luz terminó transformando la manera de estudiar uno de los sistemas más complejos del cuerpo humano, el cerebro”. Luis Fernando Cárdenas (Ph.D.) en Psicobiología y Neurociencia Comportamental

La entrada ¿Qué es la optogenética y por qué obtuvo el Nobel de Medicina 2026? se publicó primero en Revista Puntos | Universidad de los Andes.

El reto es saber cuándo la IA realmente agrega valor y cuándo no es necesaria.

“Cuando no hay una estrategia clara, controles de seguridad o personas capacitadas para supervisar los resultados de la IA, las empresas terminan acumulando problemas que después exigen más trabajo para corregirse”, advierte Carlos Zambrano, director Senior de Tecnología de CloudOps en Globant, quien agrega que uno de los errores más comines que están cometiendo algunas organizaciones es asumir que la IA puede tomar decisiones sin revisión humana.

A ese efecto lo llama deuda técnica: una acumulación de problemas que no se resuelven en el momento de la implementación y que, con el tiempo, obligan a invertir más recursos, tiempo y dinero para corregir fallas que pudieron evitarse desde el inicio con una mejor planeación.

IA por moda: el riesgo de usarla sin necesitarla

Otro error común es adoptar inteligencia artificial por presión del entorno, más que por una necesidad real del negocio. Según Zambrano, muchas empresas la están implementando porque sienten que deben hacerlo para no quedarse atrás, aunque el problema que intentan resolver no necesariamente requiera esta tecnología.

"Es como un miedo a quedarse afuera así no la necesites. Ese impulso puede llevar a consumir plataformas sin retorno claro, destinar equipos a proyectos poco estratégicos y dejar de lado soluciones más simples, como una hoja de cálculo, un tablero de visualización o una mejora en los procesos internos".

Por eso, antes de empezar, las organizaciones deberían hacerse una pregunta básica: ¿qué problema concreto queremos resolver y la inteligencia artificial es realmente la mejor forma de hacerlo?

Ese plan también debería empezar por casos de uso de bajo riesgo. “Yo no comenzaría con procesos críticos de la empresa. Si uno va a empezar con ejercicios de adopción, comencemos con casos de uso no tan críticos, que no sean el core de la empresa”, recomienda.

La adopción, además, no puede limitarse a instalar una herramienta. Implica preparar a las personas para incorporarla de forma responsable en su trabajo diario, entender qué información pueden compartir, cuáles son los límites de uso y cómo deben validar los resultados.

Capacitar en IA no basta si se pierden las bases

La tercera falla está relacionada con la formación. Aunque algunas empresas están capacitando a sus equipos en inteligencia artificial, Zambrano advierte que algunas están dejando de lado conocimientos fundamentales en infraestructura, datos, bases de datos, seguridad y arquitectura tecnológica.

“De qué sirve saber tanta IA si no hay cosas básicas de infraestructura, si no sé cosas básicas de datos o de bases de datos. Eso también se nos va a devolver como deuda técnica”, señala.

Para el profesor de la Maestría en Arquitecturas de Tecnologías de Información de la Universidad de los Andes, el uso efectivo de IA depende de tener profesionales con bases sólidas. No basta con aprender a usar herramientas o modelos generativos. En entornos empresariales, especialmente en industrias reguladas o con aplicaciones críticas, se necesitan personas capaces de entender dónde corre la tecnología, cómo se administran los datos, qué permisos se requieren y qué riesgos pueden aparecer.

Seguridad, reputación y dinero: los riesgos de una mala implementación de la IA

Automatizar procesos sin revisar primero los datos, los flujos de trabajo y las capacidades internas puede exponer a las empresas a varios riesgos. El primero es económico: invertir en IA sin obtener retorno. El segundo, y quizá más difícil de reparar, es reputacional.

Un error en una solución basada en IA puede derivar en respuestas incorrectas a clientes, decisiones injustas, exposición de información sensible o fallas de seguridad. En palabras de Zambrano, “por un error en la IA puedo cometer algún problema de seguridad y exponer algunos datos o puedo ofrecerle a algún cliente una información que no es certera”.

El manejo de información es uno de los puntos más delicados. Subir bases de datos, documentos con transacciones, información de clientes o datos internos a modelos de IA sin controles adecuados puede comprometer la seguridad de la organización. No basta con decirle a la herramienta que no use cierta información: se requieren controles técnicos, reglas claras, capacitación y monitoreo.

Entre esos controles están los guardrails, es decir, límites y mecanismos de seguridad que ayudan a definir qué información se puede enviar a la IA, qué tipo de respuestas se permiten y cómo se supervisa la interacción entre personas, sistemas y modelos.

Medir para saber si realmente funciona

Otro punto clave es medir. Las empresas no deberían implementar IA solo porque otros lo están haciendo, sino porque pueden demostrar que genera valor. Para eso, deben definir indicadores según el tipo de uso.

Si la IA se usa para aumentar la productividad de un equipo, se pueden medir tiempos de entrega, calidad del trabajo, reducción de errores, satisfacción de los usuarios internos o aceptación de las recomendaciones que genera la herramienta. Si se usa en un proceso de negocio, como admisiones, atención al cliente o análisis de solicitudes, la medición debe enfocarse en precisión, equidad, seguridad, impacto en el servicio y consecuencias de los errores.

La pregunta no es solo si la IA hace más rápido un proceso, sino si lo hace mejor, de forma segura y con resultados confiables.

La IA no reemplaza el conocimiento: lo potencia

Aunque algunas empresas ven la IA como una forma de reducir personal, Zambrano advierte que ese enfoque puede ser riesgoso si se pierde el conocimiento acumulado en los equipos. En algunos casos, las organizaciones eliminan cargos, pero luego deben volver a contratar porque descubren que el conocimiento crítico estaba en las personas.

Una visión más sostenible es usar la IA para potenciar capacidades: desarrollar productos más rápido, mejorar servicios, reducir tareas repetitivas y liberar tiempo para actividades de mayor valor. Sin embargo, eso exige un cambio cultural. Las personas deben aprender a trabajar con estas tecnologías y las organizaciones deben acompañar esa transición con formación, divulgación e involucramiento temprano de los equipos.

Al final, la advertencia es clara: la IA no resuelve todos los problemas. Usarla sin necesidad, sin estrategia y sin supervisión puede convertirse en una fuente de costos, errores y riesgos. “Si implemento IA por miedo a quedarme desactualizado, voy a cometer muchos errores que después se van a devolver en más trabajo y más costo económico”, concluye Zambrano.

Le puede interesar: Humanos vs. Inteligencia Artificial: ¿Futuro apocalíptico o esperanzador?

La entrada Errores con la inteligencia artificial que llevan a las empresas al caos se publicó primero en Revista Puntos | Universidad de los Andes.

67 % de los hogares colombianos tiene mascotas

Considera a sus mascotas como miembros de la familia

La entrada Hijos o perrijos se publicó primero en Revista Puntos | Universidad de los Andes.

Serie Visionarios: Camila González enfrenta al mosquito y a las enfermedades transmitidas por otros animales que amenazan a comunidades en territorios remotos de Colombia.

Profesora e investigadora de la Universidad de los Andes, la bióloga dedica su vida a estudiar enfermedades transmitidas por vectores como el mosquito —el animal más mortal del planeta—.

En este capítulo de Visionarios, seguimos su trabajo de vigilancia zoonótica en territorios como Pueblo Rico y Tadó (Risaralda y Chocó), donde identifica brotes de malaria, dengue y leishmaniasis, rastrea orugas venenosas del género Lonomia y capacita a comunidades indígenas Emberá para hacer diagnósticos de bajo costo.

Su historia conecta ciencia, territorio y salud pública. Como Jane Goodall en África, Camila entiende que las respuestas no están solo en los laboratorios: están en el campo.

La entrada La mujer que enfrenta al mayor asesino del mundo se publicó primero en Revista Puntos | Universidad de los Andes.

¿Existe la infidelidad financiera? ¿cómo evitar que los gastos y la plata deterioren la relación en pareja?

Revista Puntos entrevistó a Santiago Rodríguez Raga, experto en la definición, diseño e implementación de modelos financieros, para responder estas y otras inquietudes.

“Si manejar las finanzas individuales es difícil, hacerlo en pareja lo es todavía más, porque cuando nos juntamos cada uno llega con una historia financiera diferente”, explica. 

Infidelidad financiera: un secreto que cuesta

Este tipo de infidelidad no tiene que ver con el amor, sino con la plata que se maneja a espaldas de la pareja para evitar preguntas o discusiones. Puede ser una ‘comprita’ que no se cuenta, un crédito que la otra persona desconoce, una tarjeta usada sin acuerdo o gastos que se camuflan sin explicaciones.

El problema no es solo el monto; es el silencio. Cuando el dinero se maneja en secreto, la confianza queda en el aire y cualquier detalle puede volverse sospecha. “Si yo oculto algo, así sea menor, eso genera desconfianza”, advierte Santiago Rodríguez, que también es profesor de la Facultad de Administración de la Universidad de los Andes. Y es ahí donde la conversación pasa de los números al terreno de lo emocional. De lo que se calla y de lo que se interpreta.

El dinero: la conversación que casi nunca se tiene 

Nadie se casa pensando en separarse, la idea es hacer equipo y construir metas en común. Sin embargo, cuando los temas financieros no se conversan a tiempo, pueden convertir la vida cotidiana en un campo de batalla. Algunas relaciones se desgastan y otras se rompen porque nunca logran ponerse de acuerdo: el tema se evita, se aplaza o se deja para ‘cuando haya tiempo’, hasta que aparece el conflicto. 

Rodríguez lo resume en lo más simple: el error más común es no hablar de dinero. “Conversamos de otras cosas, pero no del manejo, de qué sentimos, si somos ahorradores o gastadores, cuáles son nuestras metas o armar un presupuesto”, señala. Por eso recomienda conversaciones periódicas, no para vigilarse, sino para acordar, revisar y ajustar: “los acuerdos deben mantenerse, pero también ser dinámicos; no es un manejo rígido”. En otros casos, por ejemplo, cuando llega un hijo o alguno pierde el trabajo, aparecen nuevas prioridades y con eso hay que ‘volver a barajar’ la forma en la que se administran los recursos.  

Y hay un punto fino que suele frenar estas conversaciones: el miedo a ‘matar’ el romance. Para Rodríguez, no se trata de elegir entre amor y plata, sino de separar los momentos. Hablar de finanzas no vuelve a nadie menos romántico; lo importante es no arruinar alguna situación especial. Transparencia, conversaciones a tiempo y confianza: ahí empieza la salud financiera en pareja.

 ¿Cómo organizar las finanzas en pareja?

Hay tres maneras comunes de hacerlo, según Santiago Rodríguez:

Cuentas separadas:

Cada quien administra sus ingresos  y se reparten gastos. Este esquema puede dar autonomía y reducir roces por gastos personales, pero exige acuerdos claros para que la sensación de justicia no se rompa, sobre todo cuando los ingresos son muy distintos. 

Fondo común:

Una bolsa compartida: ingresos, gastos, ahorro y metas desde una cuenta o sistema conjunto. Este modelo refuerza la idea de equipo y puede facilitar objetivos grandes, pero pide un ingrediente fudamental: confianza. En este esquema, si aparecen gastos escondidos, el golpe suele ser mayor. 

Mixto (común + personal) :

Fondo común para hogar y metas, y un espacio personal para gustos individuales. Es equipo y autonomía. Funciona mejor en parejas con personalidades diferentes (por ejemplo, cuando uno es más ahorrador y el otro más gastador). 

“No existe un sistema perfecto; existe el que la pareja puede sostener con acuerdos y revisiones. Lo importante es tener una alternativa. Si funciona, fenomenal. Si no funciona, hay que ajustarlo”.  La clave, dice, es ver las diferencias como fortalezas: en pareja se trata de complementarse, no de competir, porque se camina hacia un mismo propósito. Advierte que, cuando empiezan las comparaciones —‘quién gana más, quién paga más o quién aporta’ más—, la relación corre el riesgo de convertirse en una competencia silenciosa.

Infidelidad financiera:

También le puede interesar:

Análisis del Nobel de Economía James A. Robinson 

Educación financiera, la mejor inversión a lo largo de la vida.

La entrada Finanzas en pareja: la infidelidad del bolsillo se publicó primero en Revista Puntos | Universidad de los Andes.

Esa pregunta guía la investigación de Wilman Sánchez, un joven de 22 años que, en un laboratorio de Ingeniería Biomédica, estudia nanopartículas capaces de transportar fármacos directamente a tumores cerebrales.

Como si se tratara de una escena de ciencia ficción, su trabajo se centra en materiales tan diminutos que no pueden verse a simple vista. La apuesta es convertir esas partículas en vehículos capaces de cargar un medicamento, llevarlo hasta el tumor y liberarlo justo allí. Para lograrlo, la investigación busca entender cómo se comportan estos nanomateriales y qué tan efectiva puede ser su interacción con las células. 

“Aunque ya hay investigaciones que trabajan en esta línea, la apuesta es desarrollar alternativas más precisas para el tratamiento de enfermedades complejas”, señala el ingeniero biomédico.

Los materiales con los que trabaja son los MOF, sigla en inglés de los marcos metal-orgánicos. Se trata de estructuras diminutas, a escala nanométrica, que pueden encapsular o absorber sustancias. Wilman los describe como pequeños cubos invisibles al ojo humano, diseñados para cargar compuestos en su interior. 

En este caso se usan para encapsular fármacos contra tumores. La idea es que, una vez cargados, puedan dirigirse hasta el tumor y liberar allí el medicamento, de manera que actúe directamente sobre las células cancerígenas. 

Wilman Sánchez, en el laboratorio de Ingeniería Biomédica de la Universidad de los Andes.

“En el laboratorio, ese trabajo exige un cuidado riguroso. Todo se realiza una cabina estéril, un espacio clave para garantizar que los materiales se manipulen bajo condiciones seguras. La razón es que estos elementos están pensados para una posible aplicación futura en el cuerpo humano, por lo que cualquier contaminación podría afectar su desarrollo” , señala el ingeniero. 

La investigación ya ha avanzado en varias etapas. El grupo de investigación con el que trabaja Wilman ya conoce la capacidad de carga del sistema, su tamaño, sus características fisicoquímicas, su apariencia en el microscopio y su biocompatibilidad, es decir, su capacidad de interactuar con las células sin generar efectos adversos.

Ahora el trabajo está concentrado en una fase más específica: entender cómo entra esa nanopartícula en la membrana celular y si ese proceso puede hacerse de manera más eficiente. Para eso, Wilman trabaja en simulaciones de dinámica molecular, una herramienta que permite observar cómo se comporta el sistema a escala microscópica. 

“Estamos haciendo simulaciones de dinámica molecular para comparar cómo la nanopartícula se inserta en la membrana, sola o con dos péptidos, y verificar si ese comportamiento coincide con lo observado en el laboratorio”, explica. 

Su trabajo transcurre entre equipos y protocolos rigurosos, indispensables para una posible aplicación futura en el cuerpo humano.

En otras palabras, el equipo está evaluando si dos pequeñas moléculas biológicas pueden ayudar a que la nanopartícula se adhiera o entre mejor en la célula. Para eso, comparan su comportamiento sola y acompañada, y así determinan si alguna mejora ese proces

Esa parte ya había sido probada experimentalmente. Lo que buscan ahora es comprobar si las simulaciones son coherentes con los resultados obtenidos en el laboratorio y entender mejor por qué ocurre ese comportamiento. 

El siguiente objetivo es convertir estos hallazgos en una publicación científica. Y, si los resultados siguen siendo prometedores, el proyecto podría avanzar hacia estudios in vivo, una etapa más compleja que permitiría acercar esta investigación a una posible aplicación biomédica. 

La entrada Nanomateriales para llevar fármacos a tumores cerebrales se publicó primero en Revista Puntos | Universidad de los Andes.

Piensa que esto solo cobrará importancia dentro de varias décadas.

Lleva dos años como creador de experiencias (vendedor) en una multinacional y cuando le preguntan en qué entidad está su fondo pensional, no lo sabe con certeza. “En mi primer trabajo me preguntaron si ya tenía afiliación, respondí que no y me dijeron que me inscribirían en una. Pero, la verdad, no sé cuál es”, cuenta. Lo único que tiene claro es que le descuentan una parte del sueldo para un ahorro que recibirá dentro de unos 40 años. 

La realidad es que, como Felipe,  aún los jóvenes no le paran bolas a lo que significa el sistema de pensiones en Colombia. Sin embargo, las decisiones que tomen desde el inicio de su vida laboral pueden definir su estabilidad económica en la vejez. “Entender el sistema pensional y actuar con anticipación permite construir una base sólida para el retiro”, señala Daniel Manilla, Ph. D. en Finanzas del EDHEC Business School (Francia).

Pero, ¿cómo funciona y para dónde va el sistema pensional?

La Ley 2381 de 2024, que reformó el sistema de pensiones en Colombia, entrará en vigor en julio de 2025. Esta reforma establece un modelo de pilares, que integra Colpensiones (prima media) y fondos privados (ahorro individual).

Requisitos generales para lograr la pensión en el pilar contributivo:

• • 1300 semanas cotizadas como mínimo.
  • Edad de jubilación: 62 años para hombres y 57 años para mujeres.
  • A partir de 2025, las mujeres podrán reducir el requisito de semanas en 50 semanas por cada hijo, hasta un máximo de tres hijos.

¿Cómo se distribuyen los aportes?

Si gana hasta 2.3 salarios mínimos ($3.274.050 en 2025):

• • • Todos los aportes irán a Colpensiones.
    • La pensión se calculará con base en las semanas cotizadas y el salario promedio.

Si gana más de 2.3 salarios mínimos:

• • • Los aportes hasta 2.3 salarios mínimos irán a Colpensiones.
    • El excedente se depositará en una cuenta individual en fondos privados.
    • Al jubilarse, se recibirá una mesada combinada, con una parte de Colpensiones y otra basada en el capital ahorrado en el fondo privado (aportes + rentabilidad).

Requisitos generales para lograr la pensión en el pilar solidario:

Este pilar está dirigido a personas que no logran la pensión y que tienen puntaje Sisbén hasta C3. Recibirán una ayuda mensual de $223.800 (valor que puede cambiar con los años). Se aplica a hombres desde 65 años y mujeres desde 60 años.

Requisitos generales para lograr la pensión en el pilar semicontributivo

El pilar semicontributivo otorga una renta vitalicia a quienes no lograron pensionarse, pero acumularon semanas de cotización en Colpensiones o ahorros en fondos privados. Aplica para hombres de 65 años o más con al menos 300 semanas cotizadas y mujeres de 60 años o más con entre 300 y 999 semanas cotizadas.

Pilar de ahorro voluntario

Para quienes quieren ahorrar más y quiere mejorar su pensión, pueden ahorrar voluntariamente en fondos de pensión o con inversiones adicionales.

Uno de los cambios de la reforma pensional es la creación de los fondos generacionales, un modelo que ajusta el nivel de riesgo en la inversión del ahorro individual según la edad del afiliado.

“Cuando una persona es joven, puede asumir un mayor nivel de riesgo en su fondo individual, ya que cuenta con más tiempo para recuperarse ante eventuales caídas en el rendimiento. Sin embargo, a medida que se acerca la edad de jubilación, ese riesgo debe disminuye y garantiza mayor estabilidad y protección del capital acumulado”, explica Daniel Mantilla, profesor de finanzas de la Facultad de Administración de Los Andes.

Mantilla, junto con otros economistas, analiza cómo debería ser la implementación de este modelo en la Nota Macro 59 | Fondos generacionales en el nuevo sistema de pensiones: recomendaciones de regulación. Allí se resalta que este esquema aún se encuentra en fase de reglamentación, por lo que es esencial definir en detalle su funcionamiento y establecer mecanismos que garanticen el cumplimiento de su objetivo principal: optimizar la mesada pensional, tal como lo exige la ley recientemente aprobada.

Cómo mejorar la estabilidad económica en la vejez

Una planificación financiera estratégica y la adopción de buenos hábitos desde una edad temprana pueden mejorar la estabilidad económica en la vejez. Esta no depende únicamente del sistema de pensiones, también de una gestión financiera adecuada.

El tiempo de cotización en el sistema de ahorro no se puede recuperar 

Cuanto antes se empiece a cotizar, mejor —recomienda el experto—. El tiempo de cotización es un factor clave en el cálculo de la pensión, ya que determina el monto acumulado y la posibilidad de cumplir con los requisitos mínimos. Tanto los trabajadores independientes como los asalariados deben hacer sus aportes regularmente. Si en algún momento se queda sin empleo, es recomendable seguir cotizando de manera voluntaria para no perder continuidad. 

Revisar los aportes y rendimientos 

Revisar periódicamente los aportes y rendimientos de la cuenta pensional es un buen hábito financiero, ya que permite conocer el saldo acumulado y verificar que los registros sean correctos. Además, consultar la rentabilidad generada por los aportes permite evaluar su crecimiento y tomar decisiones informadas sobre el futuro financiero. Proyectar la pensión y ajustar el ahorro, si es necesario, contribuye a garantizar un retiro estable y seguro.

Ahorrar de manera constante y diversificada 

No se debe depender únicamente del ahorro obligatorio. Es recomendable complementarlo con alternativas como fondos voluntarios de pensión, cuentas de ahorro programado o inversiones en activos seguros, como CDT, fondos de inversión o bienes raíces. Estas estrategias permiten incrementar el capital a lo largo del tiempo y ofrecen una mayor protección para la edad de retiro.

La entrada La pensión no es tema para pensar solo en la vejez se publicó primero en Revista Puntos | Universidad de los Andes.

Fabricados artesanalmente y decorados con colores fluorescentes, figuras de animales, dioses o superhéroes, son herencia que pasa de abuelos a hijos y nietos, un linaje sonoro y visual que se ha convertido en emblema costeño.  

William Gutiérrez Peñaloza, maestro en Artes Plásticas de la Universidad del Atlántico, los pinta desde los 14 años. Con más de seis décadas de vida ha intervenido cientos de ellos y conoce bien su simbología: “En la cultura picotera, la pintura es tan importante como el sonido. Cada picó carga con una identidad propia: un nombre que lo distingue, un eslogan desafiante —como ‘El artista, el que llena la pista’— y una imagen central que condensa fuerza, orgullo o memoria”, afirma.

En sus coloridas obras ha inmortalizado a Jimi Hendrix, Richard Clayderman, Joe Arroyo o a la reconocida banda Gorillaz. Gutiérrez combina referentes internacionales con figuras profundamente locales. Cada imagen se plasma sobre una malla llamada caña mazo, que deja pasar el sonido y al mismo tiempo sostiene la obra.

Estos grandes sistemas de sonido se protegen como un miembro de la familia, se remodelan una y otra vez y, como ocurre con los equipos de fútbol, generan pasiones y rivalidades entre sus seguidores. No es extraño que un picó pase del abuelo al hijo y luego al nieto, manteniendo vivo un linaje sonoro y visual que se ha convertido en emblema costeño. 

“Las personas que los tienen lo hacen, más que todo, por gusto a la música. Le invierten y le invierten, y a veces no tienen casa o no visten bien, pero eso sí, el picó se mantiene al día”, señala el artista.

El maestro William es reconocido como uno de los grandes exponentes del arte picotero en la Costa Atlántica.

Identidad sonora  

Pero los picós no solo se reconocen por su estética. También representan una identidad sonora. Así lo explica Edgar Benítez, antropólogo cartagenero, arqueólogo e investigador musical, quien además tiene un picó en Bogotá: el legendario Bajo Tierra.  

Según él, la tradición se remonta a mediados del siglo XX, cuando comenzaron a llegar a Colombia discos africanos y caribeños difíciles de encontrar en las emisoras locales. “Entre los años 60 y 80 se consolidaron como emisoras alternativas de los barrios populares. Allí sonaba música haitiana, jíbara de Puerto Rico, ritmos de Nigeria, del Congo o de Sudáfrica. Era una manera de tener cerca esa música que no estaba en la radio, de compartirla con la comunidad y de construir estatus al poseer discos exclusivos”. 

El compartir es, de hecho, un rasgo central de esta cultura. La música no se guarda: se abre a los vecinos en verbenas y carnavales. Con potencia. Y esto ha generado choques con las autoridades, que intentan regular horarios y decibeles, aunque, se podría decir, el picó es parte de la idiosincrasia en la costa Caribe . “El que tiene uno lo prende, sin importar si al vecino le gusta o no”, dice Gutiérrez. 

En lo tecnológico, estas grandes estructuras musicales han pasado de los vinilos a lo digital, y en los años noventa surgió el formato turbo, con cajas de bajos separadas que permitían mayor movilidad y potencia. Hoy conviven distintas corrientes: por un lado, los sistemas turbo que siguen programando música africana, salsa o jíbara, y por otro, los equipos digitales que difunden champeta urbana, el género nacido de esta tradición y que ahora conquista escenarios internacionales.

De la cuadra al mundo 

Lejos de apagarse con las nuevas generaciones, la cultura picotera se ha expandido. En Bogotá, barrios como Suba, Bosa o Ciudad Bolívar acogen colonias costeñas que mantienen vivos sus picós como una forma de resistir y reafirmar su identidad. 

Y, a veces, la tradición viaja aún más lejos. William recuerda el día que un DJ griego llegó a Barranquilla, mandó a construir su propio picó y se lo llevó en barco hasta Atenas. Semanas después, en una revista, vio la foto: de su obra sonando en una plaza, con la Acrópolis de fondo. “¿Cuándo iba a imaginar yo que un picó estaría en medio de las ruinas de Grecia?”, se pregunta entre risas.

La escena, improbable y poderosa, demuestra que esta tradición es arte y música capaz de cruzar fronteras, conectar culturas y recordar que, entre colores y sonidos, el Caribe también dialoga con el mundo. 

La entrada Cultura picotera: el sonido se viste de colores se publicó primero en Revista Puntos | Universidad de los Andes.

En 2023, el país ocupó el quinto lugar en producción de este recurso en América Latina y el Caribe y se proyecta como el cuarto mayor productor potencial para 2030. En respuesta a este panorama, el Gobierno desarrolla la Política Nacional de Hidrógeno, según Rafael Arias Cano, asesor del Departamento Nacional de Planeación (DNP), durante el evento Circuito H2 – Hidrógeno en las regiones.

Para Rocío Sierra Ramírez, magíster en Ingeniería Mecánica de la Universidad de los Andes, su versatilidad lo hace indispensable en la industria, el transporte y la producción de fertilizantes, combustibles sintéticos y productos químicos.

Una de sus principales ventajas es la ausencia de emisiones directas de GEI y contaminantes en su uso final. Sin embargo, debido a su alta reactividad, no se encuentra libre en la naturaleza y debe ser extraído a partir de agua, hidrocarburos o biomasa. Su impacto ambiental varía según el método empleado y la fuente de energía utilizada. Cuando se obtiene mediante energías renovables o tecnologías de captura de CO₂, se convierte en una opción sostenible para sectores donde la electrificación es limitada.

Datos de Rafael Arias Cano, asesor del Departamento Nacional de Planeación (DNP), durante el evento Circuito H2 – Hidrógeno en las regiones.

El transporte, sector estratégico para la implementación del hidrógeno

Este vector energético ha sido implementado en trenes con celdas de combustible en Europa y Asia, además de flotas de autobuses urbanos en ciudades comprometidas con la reducción de emisiones. También se desarrollan proyectos piloto en aviación e industria marítima, donde su potencial como combustible sostenible sigue en evaluación.

“El transporte representa un punto de partida estratégico para la adopción del hidrógeno en Colombia, si se considera que esta industria consume 44% de la energía nacional y genera 11% de las emisiones de GEI. Sin embargo, su implementación requiere una identificación precisa de los nichos donde resulte más viable en términos de facilidad, costo y oportunidad. No todas las aplicaciones pueden ejecutarse de inmediato, por lo que resulta esencial un análisis riguroso antes de tomar decisiones”, señala la investigadora del Grupo de Diseño de Productos y Procesos (GDPP), Rocío Sierra.

La industria pesada, que abarca sectores como la siderurgia, la producción de cemento, la refinación de petróleo y la manufactura de productos químicos, se posiciona como el sector con mayor prioridad en la transición hacia el hidrógeno. Su alta demanda energética y la dificultad de electrificación hacen que esta tecnología sea una alternativa clave para reducir emisiones. Le sigue el transporte de carga, otro gran consumidor de combustibles fósiles. Posteriormente, el almacenamiento de energía emerge como una opción relevante. En el caso de los combustibles sostenibles para aviación (SAF), su desarrollo podría impulsar la economía regional, aunque su viabilidad dependerá de la disponibilidad de insumos y costos asociados.

A pesar de su potencial, el país enfrenta limitaciones en su abastecimiento energético, una alta dependencia del gas natural y la vulnerabilidad ante fenómenos climáticos como El Niño, explica la experta.

El alto costo sigue siendo la principal barrera para su adopción a gran escala. La electrólisis con energía renovable, proceso que separa el hidrógeno y el oxígeno del agua mediante electricidad, requiere una inversión considerable. Por otro lado, el reformado de metano con captura de CO₂ reduce emisiones, pero no las elimina por completo. Además, la falta de infraestructura y los estrictos estándares de seguridad encarecen su transporte y almacenamiento, dificultando su implementación masiva.

Para que el hidrógeno sea una alternativa viable, es esencial reducir costos mediante innovación, escalabilidad y mayor acceso a energía renovable. En este contexto, definir cuándo, cómo y dónde expandir su producción y aplicación resulta fundamental. Sin una planificación adecuada, su desarrollo podría generar tensiones en la matriz energética, por lo que su implementación debe priorizarse en áreas con mayor impacto sin comprometer la estabilidad del sistema.

El primer bus a hidrógeno verde en Colombia, parte de la Hoja de Ruta del Hidrógeno Verde del Gobierno Nacional, marca un avance en la transición energética y la descarbonización del transporte público.

Colombia apuesta por el hidrógeno como un elemento estratégico en su transición energética

Anticiparse al desarrollo de esta tecnología permitirá a Colombia fortalecer su infraestructura, atraer inversión y reducir la dependencia de combustibles fósiles, como ocurre con la transición hacia vehículos híbridos y eléctricos.

El crecimiento de esta industria también podría generar empleo y fomentar el desarrollo en regiones con alto potencial en energías renovables, que impulsen un crecimiento económico más equitativo. Sin embargo, su adopción debe responder a una estrategia bien definida, priorizando aplicaciones con un impacto real y evitando inversiones en proyectos sin viabilidad clara.

En los últimos años, el país ha impulsado diversas iniciativas orientadas a diversificar su matriz energética y reducir emisiones. En 2021, el Gobierno presentó la Hoja de Ruta del Hidrógeno, con objetivos específicos para la producción de hidrógeno verde y azul. Empresas como Ecopetrol han desarrollado proyectos piloto en refinerías y explorado su aplicación en transporte y generación de energía.

Además, Colombia ha firmado acuerdos internacionales con países como Alemania y Chile para fortalecer la cooperación en tecnologías asociadas y facilitar la inversión y transferencia de conocimiento. Universidades y centros de investigación han intensificado estudios sobre producción, almacenamiento y nuevas aplicaciones.

A pesar de los desafíos existentes, el país avanza en la creación de normativas, la atracción de inversión y la investigación, elementos clave para una expansión gradual y sostenible de esta tecnología.

La entrada ¿Es el hidrógeno el nuevo protagonista de la transición energética? se publicó primero en Revista Puntos | Universidad de los Andes.

Y… ¿por qué no dedicar parte de la vida a enfriar átomos y crear relojes atómicos extraordinariamente precisos, capaces de medir el tiempo con asombrosa exactitud? O, incluso, ¿por qué no trabajar en el desarrollo de computadoras cuánticas con capacidades que el mundo no puede aún imaginar?

Eso, exactamente, hace Ana María Rey. Colombiana, apasionada por la física, se ha dejado guiar por su insaciable curiosidad para entender los secretos de los minúsculos átomos que conforman todo cuanto nos rodea, los mismos que la han llevado a recibir reconocimientos, como la beca MacArthur en Estados Unidos, en 2013, también conocida como el ‘premio para genios’.

Desde los 4 años, Ana María quería ser física. Se lo cuenta su padre, aunque ella no lo recuerda con precisión. Era tal su gusto por las matemáticas que, en el colegio, le pedía problemas para resolver a su profesor de física, Víctor Caro. Le parecía increíble ver cómo una ecuación predecía el movimiento de un objeto.

A la hora de escoger una carrera enfrentó el reto de desafiar las expectativas de sus padres, quienes dudaban de las oportunidades laborales para la física en Colombia. Sin embargo, Ana María siguió su sueño y gracias a sus resultados en las pruebas del Icfes, en 1993, consiguió una beca para estudiar física en la Universidad de los Andes. Con el tiempo, logró demostrarles a sus padres que su determinación la llevaría lejos. En 2013 tuvo el honor de ser parte de la lista de jóvenes invitados a la Casa Blanca para recibir de manos del propio Barack Obama el Premio Presidencial para Científicos e Ingenieros.

Después del colegio creyó no ser tan pila como lo sentía. Pero se encontró, también, con huellas profundas y duraderas en su formación. Su maestro, Bernardo Gómez —hoy profesor emérito—, le enseñó los misterios de la física cuántica. “Ana María disfruta comprender la naturaleza; eso la hace feliz y lo proyecta al mundo a su alrededor”, resalta Gómez, doctor en Física Nuclear Experimental de la Universidad de Bonn, Alemania.

A una de sus mentoras, la ya fallecida física Aldona Gabriunas, la llama su “modelo a seguir”.

Gracias a su enseñanza intuitiva, Ana María logró comprender y apreciar la termodinámica y la mecánica estadística, con las cuales vio la física desde una perspectiva diferente. La influencia de Gabriunas ha marcado su investigación y su trabajo como docente en el instituto JILA de la Universidad de Colorado, donde actualmente es investigadora.

Mientras cursaba su doctorado en la Universidad de Maryland asistió a una charla del Nobel de física Bill Phillips, sobre métodos para enfriar y atrapar átomos mediante el uso de luz láser. “En ese momento lo supe: eso era exactamente a lo que quería dedicarme el resto de mi vida”, recuerda Ana María.

No obstante —sostiene—, estudiar estas minúsculas partículas es complejo; se mueven rápidamente debido a su energía térmica. Para analizarlos en detalle es necesario ralentizar su movimiento al reducir su energía hasta alcanzar temperaturas cercanas al cero absoluto (-273,15 grados Celsius).

“La mecánica cuántica impulsó la creación de transistores, el cimiento de los computadores contemporáneos. Nuestro objetivo, ahora, es explorar el comportamiento cuántico en un contexto más profundo, donde las partículas no actúan de manera aislada”.

Atrás: Jun Ye, Henry Kapteyn y Carl Lineberger. Adelante, Eric Cornel (Nobel de Física 2001), Ana María Rey y Margaret Murnane. Todos, miembros de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, en CU Boulder.

Junto a su grupo de investigación en la Universidad de Colorado y el Instituto Nacional de Normas y Tecnología (NIST) en Estados Unidos, explora los átomos para transformar diferentes aspectos de la vida mediante la mecánica cuántica. Un ejemplo, el desarrollo de relojes atómicos que funcionan con las vibraciones de los átomos para mantener un ritmo constante.

Aunque esta tecnología ya está presente en los GPS de teléfonos o vehículos, el objetivo, desde la perspectiva teórica de Ana María, es crear relojes atómicos aún más precisos, que incluso brinden información sobre ondas gravitacionales y así descifrar la misteriosa materia oscura —el 27 % de la masa total del universo—.

Un camino, el de Ana María, todavía inusual para las mujeres en Latinoamérica. Distante aún para muchos niños y jóvenes en el continente. Pero bien señala ella que Mostrarles el universo, desde la ciencia y desde muy temprano en la infancia, abre una puerta enorme de exploración. El cosmos es vasto.

“Si alcanzamos el punto del Enredamiento Cuántico (donde las acciones de una partícula influyen en el comportamiento de otra), estaríamos en la ruta para crear computadores capaces de cálculos inimaginables y códigos de encriptación extramedamente seguros”.

Señales particulares

• Cada día, Ana María Rey disfruta de llevar al colegio a su hijo Nicolás, de 13 años. Combina, con habilidad, su rol profesional y el de madre. Van a cine juntos y viajan a Colombia para visitar la familia.

• En 2023 fue escogida como miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. En 2019 fue la primera mujer hispana en recibir el premio Blavatnik National Awards for Young Scientists.

• También ha sido reconocida con premios de la American Physical Society en tres oportunidades, la Casa Blanca, la Fundación MacArthur, el reconocimiento a Grandes Mentes (Stem) y la Fundación Alejandro Ángel Escobar (en Colombia).

La entrada Mientras tanto, ella enfría átomos se publicó primero en Revista Puntos | Universidad de los Andes.