Las razones detrás de esta situación son diversas: la falta de acceso a educación de calidad, las dificultades económicas que obligan a priorizar la búsqueda de ingresos, la escasez de empleos formales para jóvenes sin experiencia y, en el caso de muchas mujeres, las responsabilidades de cuidado que limitan su participación.

“Esta población probablemente se incorporarán tarde al mercado de trabajo y con ingresos bajos, o en empleos informales y de baja calificación”, explica Hernando Zuleta, magíster en economía de la Universidad de los Andes.  

En un contexto marcado por la caída de la natalidad y el envejecimiento poblacional, incorporar a estos jóvenes al sistema educativo y al empleo formal es una tarea crucial. Según la investigación de la Facultad de Economía – Nota Macroeconómica No. 61: Cambio demográfico y educación superior y posmedia en Colombia, integrar a esta población permitiría mitigar los efectos del cambio demográfico, como la reducción de los ingresos laborales y de los aportes al sistema pensional, además de fortalecer la base productiva del país. 

‘Ninis’: de la exclusión a la oportunidad

Mientras la población en edad de trabajar se reduce, las cifras de desempleo juvenil siguen siendo altas: casi un 20 % entre los menores de 28 años, frente al 9 % en los adultos. A esto se suma la informalidad, que impide que los jóvenes accedan a empleos estables y productivos. El riesgo es claro: pérdida de capital humano y menor sostenibilidad económica y social en el largo plazo. 

“El reto está en aumentar la formalidad, para que haya más personas contribuyendo. Podríamos duplicar la cantidad de cotizantes al sistema pensional solo reduciendo la informalidad”, resalta Zuleta, investigador de la Nota Macroeconómica. 

Pero la situación también abre oportunidades. La reducción de la cohorte estudiantil en los próximos años —una caída del 20 % hacia 2045 y del 37 % hacia 2070 en la población de 17 a 21 años — podría permitir que el país reasigne recursos para mejorar la calidad educativa y, al mismo tiempo, amplíe el acceso a quienes hoy están excluidos, entre ellos los ninis. 

Los expertos plantean que la clave está en incluir a esta población en el empleo formal y fortalecer su formación con programas técnicos de corta duración, pasantías remuneradas, educación dual y prácticas pagadas. También se proponen subsidios transitorios a la contratación, flexibilización de aportes parafiscales, servicios de orientación laboral con formación en habilidades blandas y medidas específicas para mujeres jóvenes, como la ampliación de guarderías gratuitas. 

El diagnóstico revela, además, que los programas de Educación para el Trabajo y el Desarrollo Humano (ETDH) tienen serios problemas de calidad: solo el 10 % de las instituciones y el 9 % de los programas cuentan con certificación vigente. Esto refleja la desconexión entre la oferta educativa y las demandas del sector productivo, que exige talento pertinente y actualizado. 

En contraste, la educación superior ha logrado avances en cobertura hoy cercana al 55 %, aun por debajo del promedio OCDE del 75 %, pero enfrenta un estancamiento en la matrícula universitaria y tecnológica, y altas tasas de deserción en los niveles técnicos. 

El desafío es doble: evitar que los jóvenes queden por fuera del sistema educativo y laboral, y garantizar que la formación sea de calidad y pertinente para responder a las necesidades del mercado. 

Para promover la inclusión laboral juvenil, especialmente femenina, la Nota Macroeconómica No. 61 recomienda: 

• Implementar subsidios transitorios a la contratación formal y flexibilizar aportes parafiscales, incluyendo la cotización proporcional en salud para trabajadores independientes. 

• Fortalecer los servicios públicos de empleo, con orientación, formación en habilidades blandas y acompañamiento posterior a la contratación. 

• Ampliar los servicios de cuidado, como guarderías gratuitas, para facilitar la participación laboral de las mujeres jóvenes. 

Más allá de las cifras, lo que está en juego es el futuro del país. Cada nini que se integra a la educación o al empleo representa una oportunidad de crecimiento personal, pero también un paso hacia una Colombia más equitativa, innovadora y productiva. 

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En Colombia, la realidad del mercado laboral evidencia esta desconexión. La mitad de los ocupados opera en la informalidad, un segmento amplio no alcanza el salario mínimo mensual y cerca de un tercio ni siquiera recibe la mitad de ese ingreso. Este panorama no obedece a la inactividad, sino a los micronegocios o actividades de rebusque que no alcanzan a tener un ingreso digno. En el otro extremo, los hogares de mayores ingresos concentran los puestos formales con los que además acceden a mejores servicios de salud y comienzan a ahorrar para la vejez.  

Las últimas dos décadas muestran que la desigualdad aumenta cuando la producción se frena. Para revertir la tendencia, la expansión de empresas de más de 10 trabajadores funciona como plataformas para que el talento humano produzca más valor y, por ende, mejores sueldos.  

Las cuatro trabas a la expansión empresarial 

Informalidad en Colombia – Foto: AFP

Eslava y Meléndez señalan cuatro barreras que impiden la consolidación del tejido productivo formal:  

• Sobrecarga extrasalarial: aportes a salud, pensión, riesgos, primas y parafiscales suman alrededor del 60 % sobre el sueldo básico. Colombia lidera la región en este rubro, lo que frena la contratación en negocios pequeños. 

• Distorsión del salario mínimo: el mínimo legal supera lo que el mercado laboral real puede asimilar. A diferencia de países donde los costos altos coexisten con mínimos ajustados al contexto. 

• Presión tributaria y "enanismo": la tarifa corporativa de renta es la más alta de la región. Los regímenes simplificados creados para aliviarla terminan desincentivando el crecimiento, cuando las microempresas prefieren mantenerse pequeñas para no saltar a un esquema fiscal costoso (enanismo).  

• Brecha de formación: pese al mayor acceso a la educación, los resultados en pruebas internacionales como PISA reflejan vacíos en lectura, matemáticas y ciencias, indispensables para encajar en sectores modernos.  

El espejismo de los independientes 

Muchos independientes toman esta opción por falta de alternativas. Foto: AFP

Casi la mitad de los trabajadores en Colombia son independientes. Salvo profesiones u oficios que funcionan bien a escala reducida, la mayoría de estos negocios surge por falta de opciones. Son unidades de subsistencia sin capacidad de escalar ni de generar puestos de trabajo. Eslava enfatiza en evitar el sesgo por el discurso del "emprendimiento" y evaluar con rigor si una actividad tiene potencial real de generar ingresos estables.  

El diagnóstico presentado en la Nota Macro de la Facultad de Economía de Los Andes propone algunas acciones para coordinar la política social con el desarrollo de las empresas:  

• Sincronización regulatoria: Eliminar los desincentivos laborales y tributarios que castigan la contratación formal y el tamaño de las empresas.  

• Educación pertinente: Orientar el aprendizaje desde la infancia hacia destrezas transversales requeridas por el sector productivo.  

• Consolidación de la política de innovación: Concentrar los recursos de innovación y transferencia tecnológica en herramientas escasas, pero de amplio alcance.  

• Competencia justa: Fortalecer la supervisión antimonopolio para evitar capturas regulatorias y permitir el ingreso de nuevos competidores.  

Transformar el aparato productivo para multiplicar los empleos formales es la palanca central para que la población acceda a la riqueza que produce el país y serrar sus grandes brechas. 

Este artículo utilizó inteligencia artificial para sintetizar algunos apartes.  

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Robinson es politólogo y economista, entre sus libros más destacados está Por qué fracasan los países, donde analiza junto a Daron Acemoglu cómo las instituciones políticas y económicas determinan el éxito o el fracaso de las naciones. Utilizó ejemplos de Latinoamérica. Pero este no es su único acercamiento con estas tierras. 

Antes de casarse con la colombiana María Angélica Bautista ya visitaba los salones de la Universidad de los Andes, donde por casi 30 años dio clases en la Escuela Internacional de Verano y recibió el doctorado honoris causa en 2017. Son varios sus trabajos sobre temas relacionados con el país. El Nobel lo recibió junto a Acemoglu y Simon Johnson, con quienes ha realizado estudios teóricos y empíricos sobre prosperidad de las naciones y desigualdad. 

Robinson habla de la forma en que continúa presente el colonialismo en Colombia, de por qué no han funcionado las revoluciones en el continente y del potencial del país. 

—Hoy no asociamos a nuestros países con la monarquía. No imaginamos a un rey gobernando a Colombia, por ejemplo. ¿Cómo podemos ver la influencia del colonialismo que aborda en sus publicaciones? 

—La pobreza relativa, la desigualdad y la falta de movilidad social en América Latina están profundamente relacionadas con el colonialismo. Cómo funciona el Estado y cómo muchas instituciones económicas están estructuradas es una herencia; en ciencias sociales decimos que es una especie de legado del tipo de sociedades del periodo colonial. Hay una cantidad abrumadora de pruebas. Gran parte de nuestro trabajo ha sido documentar empíricamente y examinar los mecanismos de cómo ese tipo de organización se ha reproducido. 

—¿De qué manera podemos ver esa herencia? 

—Hay muchos ejemplos. Solo piense en la relación entre el centro del país y la periferia. ¿Por qué el Chocó es tan pobre? ¿Por qué no tiene carreteras ni servicios públicos o carece de seguridad? Hemos hecho un trabajo empírico al respecto. Allí había esclavitud, minas de oro y todos los recursos se quedaban en Bogotá. Solo se hizo departamento hasta 1947. Fue gobernado indirectamente desde el resto del país, a la manera de Casanare, Putumayo o Vichada —departamentos hasta 1991—. 

Nunca se integraron al país. Estaban gobernados por Bogotá y eso reflejaba exactamente el tipo de distribución o poder y la mentalidad colonial. Hay una conexión directa entre las instituciones postcoloniales hasta la Constitución de 1991. 

A nadie en Bogotá le importan Arauca O Vichada. ¿Es una coincidencia? Ahí hacían presencia las Farc. En territorios así estaba Tranquilandia, donde Rodríguez Gacha construyó sus laboratorios de coca. Esos lugares no estaban gobernados. Si piensa en ese patrón dentro de Colombia, eso está directamente ligado al tipo de perpetuación del modelo colonial, de cómo el país fue gobernado de esa manera extractivista. 

Chocó, Qubdó. Foto Felipe Cazares

—La democracia es vista como fundamental para la prosperidad de un país. Pero, ¿pueden algunas sociedades utilizarla como excusa para acumular un capital excesivo? 

—Desde la independencia, en América Latina, se lucha por crear instituciones democráticas funcionales. Eso ha sido muy difícil debido a la forma clientelista de la política; se podría decir que el sistema colonial era clientelista. Los estados coloniales no estaban institucionalizados. 

A finales del siglo XVIII, cuando se hizo el censo de la burocracia colonial en Colombia, los españoles —básicamente— no tenían nada; no tenían administración efectiva en el país. Había más sacerdotes que administradores; había soldados en Cartagena, pero casi en ninguna otra parte. Mantuvieron el control a través de caciques, de gobernantes indígenas y una especie de élites indígenas cooptadas. 

Así que la democracia es clientelista y corrupta, pero se necesita tiempo para crear una democracia que funcione. Lo sabemos por la historia. 

Si echamos la vista atrás, en Inglaterra la democracia era corrupta; en Estados Unidos en el siglo XIX, igual. Hubo una larga lucha por mejorar el funcionamiento de las instituciones electorales para eliminar la compra de votos, la corrupción y el clientelismo. El peligro es que —y se ve en América Latina— la democracia parece prometer mucho. La combinación de democracia e instituciones estatales débiles ha sido decepcionante para los ciudadanos latinoamericanos. Y esa es una de las razones por las cuales existe todo este populismo, por las cuales la gente busca soluciones extremas, sea con Chávez o con López Obrador. 

Requiere un gran esfuerzo crear una democracia funcional. Nuestra investigación muestra que no hay sustituto real para eso. La historia de la autocracia y la dictadura en América Latina es aún peor en lo económico y en lo social. 

—Los movimientos de izquierda siempre hablan de revolución. ¿Por qué no ha funcionado aquí? 

—Porque las revoluciones no rompen la forma clientelista y personalizada de hacer po-lítica. Un ejemplo es la historia reciente de Bolivia. El ascenso de las masas fue algo fan-tástico, y si mira los primeros gobiernos de Morales, hay todo tipo de mejoras y empode-ramiento en los pueblos indígenas, un cambio realmente progresivo en la sociedad. Pero él empezó a convertirse en una especie de rey, a acumular poder político como Castro o como Chávez, convirtiéndose en una dictadura per-sonalista. 

Por suerte consiguieron deshacerse de él, aunque sigue causando problemas e intentando volver. Es un patrón muy común. Si nos fijamos en México, vemos cómo el presidente López Obrador hace favores a los militares y les permite controlar la economía. Sabemos a dónde nos lleva eso en América Latina. 

Esa personalización del poder es un pro-blema. El científico social Max Weber llamaría a esto autoridad patrimonial. Hay una especie de lógica en la forma en la que funciona la política que socava la capacidad del cambio político de la sociedad. 

—Si las instituciones tienen tanta influencia, ¿debería el Estado ser más grande? 

No es una cuestión de mayor o menor tamaño. Es cuestión de hacer que funcione mejor. Hay países con estados pequeños, como Singapur, muy eficaces. 

Un gran ejemplo en la historia reciente de Colombia, bajo el gobierno del presidente Petro, es que por un lado tiene una reforma tributaria, y trata de aumentar los impuestos a los ricos. 

Pero, ¿qué pasa con los ingresos fiscales? Presentan caídas que rondan incluso el 40 % y la Dian no tiene la capacidad de recaudar los im-puestos. No se trata del tamaño del gobierno o de la tasa de impuestos. Se trata de la capacidad básica del Estado para funcionar. Se necesita un Estado efectivo, no un Estado como Suecia para que eso suceda. 

—Hablemos de cultura, porque las instituciones están formadas por individuos. ¿Influye la cultura en esas instituciones? 

—Con el profesor Acemoglu estamos investigando mucho sobre ese tema. 

Para avanzar en la investigación académica hay que simplificar las cosas y en nuestro trabajo sobre las instituciones hemos intentado hacerlo con el fin de explicar todo lo que podamos con una teoría sencilla. La cultura está muy mal estudiada por los científicos sociales. Algunos aspectos de la cultura deben ser importantes a la hora de pensar en cómo las sociedades difieren política y económicamente. Es obvio y somos conscientes, pero no hemos sabido la foma de abordarlo. Debemos encontrar la manera de hacerlo científicamente. En Por qué fracasan las naciones hablamos de algunas grandes hipótesis culturales con las que no estamos de acuerdo. 

Tomemos el ejemplo de China. Es muy difícil pensar en qué está ocurriendo allí si se excluye el carácter distintivo de su cultura, el carácter de la tradición intelectual confuciana y en cómo la tradición intelectual difiere de las teorías occidentales paralelas. 

Algunas de mis investigaciones más recientes con Leopoldo Fergusson y José Alberto 

Guerra han versado sobre las normas sociales informales en Colombia, sobre el concepto de No sea sapo. Se podría decir que se trata de cultura. En cierto sentido podría llamarse una institución informal. 

Bahía Málaga, Valle del Cauca. Foto: Judy Pulido.

—¿En sus viajes a Colombia le ha sorprendido algo de sus instituciones? 

—Hay muchas cosas interesantes. Instituciones que funcionan extremadamente bien y temas realmente disfuncionales. En el panorama general hay tanto talento y creatividad que es una tragedia ver al país con una décima parte del nivel de vida de Estados Unidos. 

No hay ninguna razón intrínseca por la cual Colombia no pueda empezar a crecer al 10% anual como Corea del Sur y transformar drásticamente las oportunidades de vida de su población. Lo han hecho Corea del Sur o Taiwán, Chile en menor medida durante los últimos 30 años. Esa es la conclusión más importante de nuestra investigación. 

Podríamos hablar de detalles… pero Colombia es una especie de archipiélago, no un país. Hay grandes diferencias. Ese rendimiento inferior en relación con el potencial es lo que he estado tratando de entender y documentar. 

—¿Sus estudiantes colombianos tienen preguntas recurrentes en clase? ¿Un interés particular? 

— Después de haber enseñado en Harvard y en otros lugares, donde lo haces a chicos estadounidenses privilegiados, en Bogotá encuentro una sed de conocimiento y una ambición que tal vez ni siquiera encuentres en Harvard. Es emocionante. Los estudiantes son fantásticos y muy curiosos, puedes enseñarles cualquier cosa y se interesan. Puedes hablar de África y están dispuestos a participar y a aprender. 

—¿Estar casado con una colombiana alimenta su interés por estudiar estos países? 

—Sí. Hemos investigado juntos en Colombia. Hace poco publicamos un documento sobre el paramilitarismo, tenemos un gran proyecto en el que trabajamos con Juan Sebastián Galán, de la Universidad de los Andes. Hicimos labor de campo en el Magdalena Medio, Medellín, Sincelejo y Montes de María. Es muy útil conocer sus opiniones, entiende la sociedad mucho mejor. También trabajamos en Nigeria. Formamos un buen equipo. 

Mis estudiantes también han sido importantes. Me resistí a trabajar en Colombia porque creo que hay una historia en el país —quizá en el pasado— de rechazo a los académicos extranjeros que hablan de Colombia. Mis estudiantes me insistieron. 

James A. Ronison durante una conferencia en la Universidad de los Andes, Colombia. Foto: Judy Pulido.

—¿En qué es importante empezar a trabajar en Colombia de inmediato? 

—En Chile, hace 35 años, finalizó la dictadura. A pesar de que se trató de amañar la Constitución y las instituciones electorales para prolongar su legado y a pesar de que el propio Pinochet se sentó en el Senado, Chile ha tenido éxito. ¿Por qué? Porque la gente se reunió y soñó con un nuevo Chile, con salir de ese periodo de represión y polarización, construir instituciones, construir el Estado para hacerlo más meritocrático, más funcional. 

Eso debe pasar en Colombia. Ya lo he dicho: el presidente Petro — y estoy de acuerdo con mucho de cuanto critica del país— fue elegido con mandato democrático, pero no tiene un plan sobre cómo construir instituciones e implementar políticas. Está demasiado centrado en su poder personal y en pelearse con sus oponentes. 

La gente tiene que unirse, como en Chile. Y construir instituciones, no solo hablar sin parar de reescribir la Constitución… 

No se está centrando en las cosas reales. 

Es triste porque el acuerdo de paz fue una oportunidad perdida al no aplicarse. La Paz territorial podría haber cambiado las cosas, pero no se implementó. 

Ahora Petro habla de "Paz Total". Está jugando con la política y eso es también triste, porque hay una oportunidad. El presidente Petro es el primer mandatario en la historia de Colombia que realmente pensó que había problemas en el país. La mayoría de los presidentes colombianos solo han pensado en lo grande que es Colombia. Y él no piensa eso. Eso es bueno. Pero necesita un plan y no parece tenerlo. 

—¿Qué disfruta cuando viene a Colombia? ¿Qué hace en sus visitas? 

— Trabajar, por lo general (risas). Doy clases. Soy vegetariano, no como muchas cosas que comen los colombianos. Me gusta la gente. Los americanos o extranjeros van a Latinoamérica y el lugar que más les gusta es Colombia. La gente, la música, la cultura, el ambiente. Es fabuloso salir de Bogotá. Me gusta todo. Es fascinante para mí como científico social en mi labor de intentar comprender cómo funcionan los Estados y las sociedades, pero también en lo huma-no. La gente es maravillosa y cálida. 

Es un país poético • 

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El sábado 1 de febrero, Estados Unidos dirigió su ofensiva contra México, Canadá y China. Impuso un arancel del 25 % a los dos primeros y del 10 % al país asiático.

México, cuyo 80 % de las exportaciones tienen como destino Estados Unidos, respondió con diplomacia, pero dejó claro que, de no haber cambios, devolvería el golpe. Tras negociaciones, logró posponer la medida un mes. Canadá también consiguió un aplazamiento al final del mismo día. China, en cambio, contraatacó.

Cuando los aranceles entraron en vigor a la medianoche estadounidense del martes 4, China respondió con impuestos adicionales sobre el gas natural licuado, el carbón, la maquinaria agrícola y otros productos de EE. UU.

Los economistas advierten que si estas tensiones comerciales se materializan en medidas más drásticas, el comercio mundial podría verse afectado con consecuencias como la pérdida de empleos, el aumento de precios y una mayor inflación. Esto perjudicaría no solo a los países sancionados, sino también a quienes imponen las restricciones, como el propio Estados Unidos.

“Si usted lo piensa desde el punto de vista de costos, lo que va a pasar es que van a aumentar y seguramente va a disminuir el comercio mundial y cuando disminuye el comercio mundial, puede tener efecto sobre empleo, al tiempo que está teniendo efecto sobre los precios, o sea, sobre inflación” Jorge Tovar, Ph.D. en Economía.

Una llamada a Donald Trump

El profesor Jorge Tovar enseña comercio internacional en la Universidad de los Andes.  Sostiene que grandes empresarios estadounidenses probablemente presionaron a la Casa Blanca para evitar que se aplicaran sanciones a México, debido al impacto que tendrían en sus negocios.

Además, el economista explica que las cadenas de valor actuales hacen que productos como los automóviles crucen la frontera entre Estados Unidos y México varias veces durante su proceso de fabricación, lo que significaría pagar aranceles en cada cruce.

Trump ha justificado las tarifas, entre otros argumentos, diciendo que EE. UU. está subsidiando a otros países. “Esto se debe a que tiene un déficit comercial con China, por ejemplo; con México la situación es más equilibrada, pero algunos años también ha registrado déficit”, señala Tovar.

El déficit comercial ocurre cuando el valor de las importaciones de un país supera el de sus exportaciones en un periodo determinado. Aunque en un inicio Trump vinculó las sanciones a temas como la migración y el tráfico de fentanilo, el manejo del déficit tiene mucho que ver si se tiene en cuenta su política de America first.

Para Tovar, la estrategia de estos países ha sido priorizar la negociación y evitar, en la medida de lo posible, una escalada de represalias arancelarias. Y es que tras 30 años de acuerdo comercial entre estos países las empresas han desarrollado fuertes cadenas de suministros que cruzan fronteras.

Colombia con pocas “armas” en una guerra comercial

En términos comerciales, Colombia no representa una amenaza para EE. UU., ya que importa menos de lo que exporta. Por ello, la imposición de aranceles por parte del gobierno de Gustavo Petro, en respuesta a la medida de Trump, tendría un impacto limitado en la economía estadounidense.

Hay que recordar que casi el 30 % de las exportaciones colombianas son hacia Estados Unidos, mientras que solo el 1 % son el total hacia Colombia.

“Somos una economía mucho más pequeña que la mexicana y, estratégicamente, menos relevante porque no estamos integrados en las cadenas globales de valor”, explica Tovar. Además, las exportaciones colombianas consisten principalmente en bienes de bajo valor agregado, como productos agropecuarios, agroindustriales y manufacturas básicas.

Si EE. UU. impusiera un arancel del 25 % a productos colombianos, el impacto sería devastador. Un ejemplo es el café: un incremento de ese nivel haría que países como Brasil o Vietnam ofrecieran precios más competitivos y desplazaran a Colombia del mercado.

“Son dos peleas diferentes, es decir, la pelea con México, Canadá, China y Estados Unidos es global, donde Estados Unidos tiene una política de America First. Dentro de esa política, Trump entiende que él tiene que exportar más que importar”, Jorge Tovar.

Asimismo, si Colombia respondiera con aranceles a productos estadounidenses, los precios de bienes tecnológicos aumentarían sin posibilidad de sustituirlos con producción nacional.

Ante la posibilidad de que la guerra comercial escale, Tovar señala que una oportunidad para Colombia sería buscar nichos en el mercado global y tratar de insertarse en las cadenas de valor internacionales, aunque reconoce que esta no es una tarea sencilla y por eso resalta la labor de instituciones como Procolombia.

Para Colombia la mejor estrategia es la diplomacia y el fortalecimiento de su industria nacional. Involucrarse en una guerra comercial con los gigantes económicos del mundo supondría un alto riesgo y pocas posibilidades de éxito.

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Aunque los nacimientos continúan disminuyendo, el ritmo de caída se moderó frente a los años anteriores: en 2024 la reducción fue del 12 % y en 2023, del 10,1 %.

Esta tendencia, lejos de ser un fenómeno pasajero, está transformando la estructura demográfica del país. Es decir, los rostros de la gente que se ven en las calles de las principales ciudades, sus edades, géneros y distribución geográfica, empiezan a lucir diferentes.

Colombia está dejando de ser un país joven y esto está planteando desafíos y oportunidades en múltiples frentes: desde la educación y el empleo hasta las pensiones y la organización territorial. Esta es una de las conclusiones de una reciente publicación de la Facultad de Economía de la Universidad de los Andes, a cargo de los profesores: Andrés Álvarez, Gabriela Mejía y Hernando Zuleta.

La transformación demográfica en Colombia: Retos y oportunidades ante la caída de la natalidad

Un cambio cultural profundo

"La gente joven tiene un comportamiento más individualista y quiere más libertad y movilidad en lugar de echar raíces y formar una familia", explica Hernando Zuleta, coautor de la publicación. Este cambio cultural es una de las razones clave detrás de la disminución en la natalidad.

Pero no es la única. La participación creciente de las mujeres en el mercado laboral también ha incidido. "Las mujeres son conscientes del costo que la maternidad tiene en su desarrollo profesional", añade el también decano de la Facultad de Economía de Uniandes, lo que las lleva a retrasar la edad del primer hijo y, en consecuencia, a tener menos hijos en total.

A esto se suma la reducción en los embarazos adolescentes, un logro positivo que también ha contribuido a la disminución de la tasa de nacimientos. "Hoy, la gente invierte más en pocos hijos y busca garantizar su estabilidad económica, en lugar de tener familias numerosas, como sucedía antes", remata.

Natalidad en Colombia representada con una mano de adulto mayor, monedas, medicamentos, jeringa y libros

El impacto en pensiones y salud

El envejecimiento poblacional tiene consecuencias directas en los sistemas de salud y pensiones.

"La población económicamente activa comienza a reducirse, lo que significa menos personas aportando y más personas llegando a la edad de jubilación", explica el economista. Esto genera una presión creciente sobre los sistemas de seguridad social, que deben atender a una población mayor con recursos cada vez más limitados.

Para mitigar este impacto, una de las soluciones clave es la formalización del empleo. "Los trabajadores informales no cotizan para pensión ni para salud, y en general no pagan impuestos. Si logramos reducir ese 57 % de informalidad, podríamos hacer más sostenible el sistema", afirma Zuleta.

Otra estrategia sería ajustar la edad de jubilación. "Hoy en día, las personas trabajan más años y están en capacidad de aplazar la edad de jubilación", plantea, sugiriendo que un cambio en este sentido podría aliviar la presión sobre el sistema de pensiones.

Natalidad en Colombia: gráfica de nacimientos por mujer entre 1950 y 2023 en Colombia, Europa, Japón, Chile y otros países

¿Menos niños, más recursos para la educación?

El declive en la natalidad también está impactando el sistema educativo.

"Tenemos menos menores de edad, en particular menos niños en edad preescolar y de primaria", señala Zuleta. Esto representa un desafío, pero también una oportunidad: con menos estudiantes, hay más recursos disponibles por alumno, lo que podría mejorar la calidad educativa.

Sin embargo, este cambio también implica una reestructuración del sistema. "Podríamos tener menos colegios de primaria y bachillerato, y más instituciones enfocadas en educación continua". Además, también se debe evaluar la cantidad de docentes necesarios en el futuro y si es necesario hacer ajustes en la reposición de profesores que se jubilan.

El impacto también se extiende a la educación superior. "Ya estamos viendo una disminución en la demanda de educación terciaria. Probablemente, sería más eficiente implementar un sistema de becas que permita aprovechar la infraestructura de universidades privadas en lugar de expandir la capacidad de las públicas", concluye Zuleta.

Las mujeres más jóvenes tienen cada vez menos hijos

La reducción de los nacimientos se concentra especialmente entre las mujeres más jóvenes. Entre 2024 y 2025, por ejemplo, los nacimientos de madres de 15 a 19 años pasaron de 64.792 a 57.973, mientras que entre las mujeres de 20 a 24 años bajaron de 120.556 a 112.575.

Reducción del embarazo adolescente

Una parte de la caída de los nacimientos también refleja un cambio positivo: menos embarazos en niñas y adolescentes.

Con los datos que tenemos:

10-14 años: 3.200 → 2.929

15-19 años: 64.792 → 57.973

Eso representa una reducción aproximada de:

8,5 % entre 10-14

10,5 % entre 15-19

Es decir, se pueden encontrar noticias positivas en esta reducción de la tasa de natalidad.

Mirando hacia el futuro

Los cambios demográficos en Colombia no son solo un desafío; también representan una oportunidad para replantear políticas y modelos de desarrollo. El envejecimiento poblacional obliga a rediseñar los sistemas de seguridad social y a fortalecer el mercado laboral formal. En educación, se abre una ventana para mejorar la calidad y redistribuir los recursos de manera más eficiente.

"No podemos detener estos cambios, pero sí podemos prepararnos para ellos", enfatiza Zuleta.

"Lo que hagamos hoy determinará la sostenibilidad de nuestro país en las próximas décadas". Adaptarse a esta nueva realidad será crucial para que Colombia siga avanzando hacia un futuro más equitativo y sostenible.

Lo que muestra el espejo es lo que hay. Es fundamental un enfoque proactivo en políticas públicas desde ya para garantizar el desarrollo sostenible del país en los próximos años.

Cuatro datos clave sobre la transformación demográfica en Colombia:

1. Uno de cada 10 colombianos es adulto mayor hoy. En 2050 lo serán uno de cada cinco y, en 2070, uno de cada tres.
2. 841.000 nacimientos menos entre 2020 y 2024 respecto a lo proyectado. Equivale a la población de Cúcuta.
3. 30 años más durará el bono demográfico en Colombia antes de que la pirámide poblacional se invierta definitivamente.
4. 2040 será un año de inflexión. El Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional calculan que la tasa global de natalidad caerá por debajo de dos hijos por mujer.

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Cualquier nuquiseño sabe que, si un día se levanta y no tiene con qué desayunar, basta con ir a la finca a tomar los alimentos de la tierra o pedirle al vecino. Los más chicos no sueñan con vivir en las ciudades, más bien se sienten privilegiados de jugar en las calles sin miedo, al igual que la población cuando opta porque todas las puertas de sus casas estén abiertas de par en par, como dándole la bienvenida al que llegue.

Estas descripciones son apenas pinceladas de lo que se podría entender como bienestar y son parte de la investigación “Territorios impostergables: bienestar y planeación en Nuquí, Chocó”, de los profesores Diana Gómez y Julián Idrobo, del Centro Interdisciplinario de Estudios sobre el Desarrollo (Cider), de la Universidad de los Andes. Un proyecto que busca entender los modos de vida, la cotidianidad y cómo se teje la relación con el territorio; además del plan a largo plazo de la comunidad y su permanencia en esta región.

Para indagar sobre las nociones de bienestar, se usó como metodología la acción participativa que implicó el trabajo con iniciativas de base comunitaria y proyectos de los pobladores. El profesor Julián Idrobo cuenta que se trabajó de cerca con el Consejo Comunitario Los Riscales: “Se pidió permiso para desarrollar el tema con ellos y en conjunto buscamos opciones para que la investigación también dejara algo para la gente”.

La tranquilidad es uno de los propósitos arraigados en los habitantes: “Es vivir con lo que necesito y me gusta”, narran. De la mano va también el anhelo de unas condiciones dignas sin el espejo de lo económico o lo material. Diana Gómez, doctora en Antropología de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill (Estados Unidos), explica que la virtud de esta visión es que contradice la idea de que el desarrollo es homogéneo, lo que ha hecho que se pierdan la pluralidad y las visiones del mundo.

Por eso los investigadores afirman que en Nuquí se puede hablar de alternativas al desarrollo, lejos del concepto de acumulación económica, que ocasiona desigualdad y destrucción del medio ambiente. En esta zona, más bien, rige la lógica de la redistribución y la cooperación.

Una tranquilidad que se materializa mediante prácticas sociales y procesos económicos como la pesca responsable. Basados en el respeto por el territorio, los pescadores regulan que en esta práctica no se usen redes destructivas y se limita el tiempo de la pesca industrial e incluso el tipo de arte que se pueda usar.

“Se usan técnicas como la línea de mano o línea de fondo, que causan poca destrucción. Así el pescador pasa menos tiempo. Las alianzas establecidas con restaurantes en Bogotá han contribuido con una producción de bajo impacto”, explica Julián Idrobo, Ph. D en Gestión Ambiental y de Recursos Naturales de la Universidad de Manitoba, Winnipeg (Canadá).

Detrás de esta organización hay antecedentes como la Ley 70 de 1993 que hizo un reconocimiento de las comunidades negras que han ocupado tierras baldías en las zonas rurales ribereñas de los ríos de la Cuenca del Pacífico y que generó arraigo en los habitantes. Desde 2000, su pesca cumple con los protocolos de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) y en 2007 el Consejo Comunitario creó un plan de etnodesarrollo.

El principio de orgullo por lo que se produce

Josefina, una de las líderes comunitarias, asegura ser consciente de vivir en un mundo globalizado y que, por eso, su comunidad se mueve entre conservar su estilo de vida local y no quedarse atrás. Así, de esta noción han surgido iniciativas como la creación de empresas locales, construidas colectivamente. Todo bajo el principio de la autonomía y la independencia.

En esta alternativa de desarrollo, las mujeres lideran el turismo comunitario: se han capacitado para cocinar mejor y saludable, han arreglado sus casas para convertirlas en posadas y en conjunto han creado restaurantes, cuyas ganancias se dirigen a obras que los favorecen a todos.

Vivir tranquilamente es divisar las azoteas de las casas colmadas con huertas para el día a día. “Hay una lógica de la agricultura orgánica para la subsistencia y no para la producción, como un tema de resistencia a la globalización y los mercados. Esto es realmente revolucionario”, destaca Gómez.

Este proceso de apropiación y soberanía alimentaria les ha permitido no solo sembrar su propia comida, sino comercializarla en sus restaurantes. Con la reducción de presencia de grupos armados, la gente pudo volver a cultivar arroz, plátano, frutas y productos de alto valor como la vainilla y el cacao.

Comer sano, estar en su territorio y las buenas relaciones con los demás son algunos de los significados que tienen para los nuquiseños la tranquilidad. “Realmente hay un principio de orgullo y de dignidad grande por lo que se produce”, añade el profesor Idrobo.

Los diálogos, las entrevistas, los grupos focales y en general el tiempo compartido entre investigadores y habitantes se han convertido en herramientas cualitativas para crear plataformas de conversación y un objeto para pensar en conjunto el desarrollo. Los investigadores agregan que no se busca idealizar, pues en este municipio hay falencias como no contar con electricidad las 24 horas del día.

La verticalidad de Puerto Tribugá

Aunque para septiembre de 2020, la Agencia Nacional de Infraestructura no aceptó la solicitud de concesión portuaria presentada por la Sociedad Promotora Proyecto Arquímedes, lo que hasta el momento tiene detenida la construcción de un puerto en Tribugá, la comunidad ha sido insistente en la afectación que traería este proyecto para el medio ambiente y la vida en un municipio como Nuquí.

Mediante la acción participativa, la investigación de Los Andes construyó herramientas en conjunto para que las voces de los pobladores fueran escuchadas. Se creó una alianza de producción de pensamiento y como resultado se organizó un foro en 2018 y se convocó a una audiencia pública en el Congreso, en mayo de 2019, de la que surgió un puente directo entre el Gobierno Nacional y los líderes comunitarios.

Los nuquiseños cuestionan la noción de desarrollo que plantea el puerto y el hecho de que las decisiones se tomen desde arriba, sin contar con sus opiniones; por eso algunos, además de temer la destrucción ambiental, también hacen un llamado para que no se arruinen sus procesos sociales, culturales y de autonomía económica.

“Preocupa que el consumo se intensifique, así como las lógicas de inseguridad y prostitución que traen estas dinámicas. Temen repetir la historia que vive Buenaventura, donde se acabó la tranquilidad y se intensificó la guerra”, cuentan los investigadores.

Un documental desarrollado en conjunto con la Fundación Más Arte Más Acción y la Universidad recoge relatos de vida cotidiana en el municipio y posturas en torno a este proyecto que es, según algunos, una amenaza para los medios de vida de la gente y de los ecosistemas de los que dependen.

¿Por qué construir un puerto y no solucionar antes los temas de acueducto, electricidad y salud que son aún más urgentes? Es la pregunta que se escucha en muchos de los debates. Algunos defienden la autonomía económica, porque con una infraestructura como la que se propone los hombres se irán de obreros y las mujeres pasarán de ser las dueñas de las posadas, a las empleadas de los trabajadores que vendrán a construir el puerto.

Cider- Uniandes · Territorios impostergables: Planeación y Desarrollo en el Pacífico colombiano

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En 2022, la Universidad de Antioquia, la Universidad Nacional de Colombia, la Universidad de los Andes y la Pontificia Universidad Javeriana realizaron seminarios permanentes sobre cómo mejorar el sistema de salud en Colombia y contribuir a la discusión sobre los cambios que requiere el modelo y cómo ejecutarlos.

En temas de gobernanza, por ejemplo, el documento destaca la creación de un Consejo Nacional de Salud articulado con consejos territoriales. “Hoy no contamos con un organismo de diálogo y de toma de decisiones sobre el futuro del sistema de salud en Colombia con la participación de todos los actores”, señala Óscar Bernal, doctor en salud pública e investigación biomédica de la Universidad Autónoma de Barcelona, quien además menciona la importancia de fortalecer la capacidad y los recursos técnicos y financieros de los territorios para que estos tengan un papel de liderazgo.

Como parte de las reformas a la salud en Colombia, otros aspectos se enfocan en fortalecer la Comisión Intersectorial de Salud Pública; mejorar la participación de la sociedad civil en la rendición de cuentas; mantener la independencia del Instituto de Evaluación Tecnológica en Salud; y crear un plan de recuperación de la red pública como proyecto de mediano y largo plazo.

Respecto a la salud pública dentro de la reforma a la salud, los expertos proponen diferenciar acciones individuales y colectivas que permitan esclarecer las responsabilidades de los entes territoriales y las EPS junto con los recursos. Sugieren además que los entes lideren la gobernanza y las acciones que afectan los determinantes sociales de la salud, así como el fortalecimiento de la atención primaria.

“Esto no es nuevo, pero no se viene implementando. Cada vez el sector está más direccionado hacia lo especializado, las unidades de cuidados intensivos, los centros de tratamiento, pero los servicios básicos cada vez son menores y tienen problemas de calidad”, señala Bernal.

Por otra parte, dentro de la reforma a la salud, para garantizar el acceso y la calidad de los servicios se plantea crear redes integrales de atención. Esto busca resolver uno de los principales problemas del sistema de salud en Colombia: la fragmentación de los prestadores, la cual conlleva a que el diagnóstico y el tratamiento de un paciente sea tratado en distintas instituciones. A esto se suma articular todos los niveles de atención mediante un pago por desempeño, e incluso fortalecer la atención primaria renovada y robustecer equipos con nutricionistas y odontólogos para atender los altos casos de desnutrición y caries.

Buscando cómo mejorar el sistema de salud en Colombia, otra de las propuestas de las mesas de trabajo es la transparencia en los sistemas de información y financiamiento. El profesor Bernal menciona que una buena alternativa es centralizar el manejo del dinero, “El gobierno ha creado el Adres que está en este momento está cumpliendo el papel de recolectar y pagar, y eso es importante, entre menos manos muevan la plata mejor, por ahí podemos ir por buen camino”, y añade que otra problemática que se evidencia es la evasión en el pago de aportes a la seguridad social, “Hay que buscar otras formas de pago. Realmente pagar la seguridad social es muy caro, entonces se pueden plantear unos porcentajes de pago progresivos dependiendo del ingreso, cosas de este tipo son parte de lo que se está discutiendo”, agrega.

En el marco de las reformas a la salud en Colombia, para el tema de talento humano se propone crear incentivos económicos y de otro tipo para trabajar en los territorios; fortalecer el sistema de salud en Colombia con la actuación del personal; mantener y ampliar el servicio social obligatorio en todas las profesiones de salud, y que la remuneración se base en la carrera y escalafón del profesional.

“Hay todo un trabajo en talento humano y otro sobre las condiciones de trabajo que en general son bastante precarias en el sector salud, tanto en salarios, condiciones laborales como en tiempos de trabajo y por lo tanto ahí también hay necesidad de fortalecer este elemento”, señala el especialista en salud pública.

Además de las cuatro universidades que promovieron el seminario, se sumaron otras instituciones de educación superior, organizaciones y gremios del sector salud. Para los participantes este ejercicio muestra la importancia de construir una propuesta de reforma a la salud con base en la evidencia científica, la experiencia y la opinión de los diferentes actores.

A este consenso se suman los análisis de la Facultad de Economía de la Universidad de los Andes, sustentados en el diagnóstico del economista David Bardey, los cuales profundizan en la matemática financiera y en los incentivos económicos que explican por qué el modelo cruje en la actualidad. Aunque la cobertura alcanza a cerca del 99 % de la población y el gasto de bolsillo se halla entre los más bajos de la región, las sombras del esquema vigente amenazan con eclipsar sus propios logros si no se toman medidas estructurales.

El dilema de la UPC y el costo de envejecer

Uno de los problemas del sistema de salud en Colombia más agudos es el desbalance entre los incentivos a la eficiencia y la garantía de calidad. Mientras la contención del gasto es una urgencia inmediata para las entidades aseguradoras, la calidad clínica resulta difícil de evaluar para el usuario común, lo que debilita la competencia real. A esto se suma la insuficiencia crónica de la Unidad de Pago por Capitación (UPC), un rezago financiero reconocido incluso por la Corte Constitucional al declarar el incumplimiento en su componente de suficiencia. La transición epidemiológica, el envejecimiento poblacional y la incorporación constante de tecnología médica exigen asumir que el país deberá destinar cerca de dos puntos adicionales del PIB al sector durante la próxima década, acompañados de una UPC que premie no solo la edad del afiliado, sino indicadores transparentes de desempeño.

Dos Colombias: de la competencia urbana a la gestión territorial

La mirada económica coincide en que el sistema de salud en Colombia comete un error al aplicar reglas homogéneas para geografías profundamente dispares. En los grandes centros urbanos la oferta de clínicas permite negociar y competir; en cambio, en la periferia rural, donde apenas subsiste un hospital público, obligar a múltiples entidades a disputarse una demanda mínima genera fricciones e ineficiencias administrativas. Para responder a como mejorar el sistema de salud en Colombia en las zonas apartadas, la propuesta técnica sugiere migrar hacia esquemas de gestión territorial del riesgo sanitario, donde una sola entidad —elegida mediante licitación pública— asuma la responsabilidad acompañada de inversión estatal en infraestructura, telemedicina y atención extramural.

Priorización ética, medicamentos e integración vertical

El diagnóstico universitario enfatiza además que la Ley Estatutaria de 2015, al declarar la salud como derecho fundamental sin listas limitadas de beneficios, creó una tensión no resuelta entre las expectativas individuales y la viabilidad fiscal colectiva. Ante la dificultad de priorizar tecnologías con base en su costo-efectividad, el sistema ha terminado recurriendo a frenos indirectos e ineficientes que retrasan la innovación. Para superar este cuello de botella, las reformas a la salud en Colombia deben incluir mecanismos explícitos de priorización transparente y ajustar la regulación de medicamentos hacia la competencia por clases terapéuticas, en lugar de esquemas rígidos que en ocasiones terminan elevando los precios de referencia.

Asimismo, la integración entre aseguradores y clínicas no debería limitarse de forma tajante con topes ciegos, sino someterse a una supervisión económica caso a caso entre la Superintendencia de Salud y la de Industria y Comercio para vigilar conductas de exclusión sin asfixiar las ganancias de eficiencia.

En última instancia, reemplazar la función de gestión del riesgo financiero por manuales tarifarios unificados o burocracias públicas dispersas entraña el peligro de diluir la responsabilidad y generar una «co-irresponsabilidad» en la que ningún actor responda ni por el costo ni por el servicio.

La verdadera reforma a la salud no consiste en desmontar la arquitectura existente para empezar desde cero, sino en corregir sus fallas de diseño, inyectar los recursos necesarios y alinear los incentivos para que cada peso invertido se traduzca en bienestar real para la población.

Conozca más detalles sobre Reforma en Salud: ¿Qué se necesita y cómo lograrlo?

Por Paula Andrea Molano
p.molanor@uniandes.edu.co

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Si usted ha intentado aprender un idioma en una plataforma como Duolingo, ya ha utilizado la Inteligencia Artificial (IA) para capacitarse. Esta plataforma toma información de unos 37 millones de usuarios mensuales en el mundo, con la que sus desarrolladores mejoran el contenido y utilizan la IA para detectar los errores más comunes y adaptar las lecciones a las necesidades de aprendizaje.

Pocas academias de idiomas en 2011, cuando fue lanzada la aplicación, pensaban que necesitarían un analista de datos o un programador para diseñar sus cursos. Las profesiones han cambiado y se han creado muchas otras, por lo que preparar a la fuerza laboral para el trabajo del futuro es un reto cada vez mayor.

La revolución de las tecnologías

El mundo está en la llamada cuarta revolución industrial, la de la digitalización. Las anteriores fueron abanderadas igualmente por otras tecnologías: mecanización, electricidad e informática.  En este momento se habla incluso de una quinta, aunque para el experto Harold Castro, director ejecutivo de Transformación Digital, de la Universidad de los Andes, es todavía un ejercicio de futurología. Aunque dice que hay que estar atentos, porque una disrupción tecnológica que cambiaría la industria y a la sociedad de nuevo está cerca.

Castro insiste en la necesidad de que las universidades entiendan las competencias necesarias en un ciudadano de la cuarta revolución y así formarlo independientemente de lo que vaya a hacer; esté relacionado directamente con la tecnología o no. “Vamos a recibir a un estudiante al que graduaremos para un empleo que no existe todavía”.

Para Raquel Bernal, rectora de la Universidad de los Andes, las instituciones de enseñanza deben ser muy activas e innovadoras en este panorama: “Se estima que 60 millones de ocupaciones desaparecerán, pero, al mismo tiempo, cerca de 130 millones de nuevas oportunidades nacen. Algunas de esas no tenemos ni idea cuáles son y yo creo que nuestra tarea, desde un sitio que prepara el talento humano para salir al mundo, debemos inventarnos esas ocupaciones. ¿Qué es lo que se viene? Anticipar”.

Esos nuevos trabajos vendrán de la ciencia y esta necesita un estudio profundo. El Dr. John Baruch, del Departamento de Cibernética de la Universidad de Bradford (Inglaterra), en una charla TED decía que la educación debe desarrollar la innovación y la creatividad. “Lo que tenemos en este momento es que se dice a los estudiantes: escúchenme y vayan al examen y escriban lo que yo dije, y tendrán una buena nota. Eso es una tontería, es inútil, los robots son muchísimo mejores repitiendo lo que yo digo”.

La tecnología al servicio de la educación

La educación se puede beneficiar en tres aspectos de las nuevas tecnologías: el apoyo a los estudiantes, a los profesores y al sistema educativo. Gary Cifuentes, profesor de la Facultad de Educación de la Universidad de los Andes y doctor en Comunicación centrada en el ser humano e informática de la Universidad de Aalborg (Dinamarca), habla de algunos de esos soportes que puede dar una ciencia como la IA.

Por ejemplo, el learning analytics o análisis de aprendizaje recopila, mide y analiza la información sobre el proceso y avance de los alumnos. En el caso de la evaluación, que es una actividad rutinaria, la docencia ya la está utilizando.

Este tipo de análisis permite igualmente una retroalimentación personalizada, rápida y oportuna con la cual el estudiante responde y los algoritmos de inteligencia artificial van adaptando las preguntas a su nivel, como sucede en los video juegos.

“Si usted tiene un nivel de desempeño muy alto, pues usted no quiere que le sigan dando preguntas con el mismo nivel, usted quiere un nivel más alto de exigencia, porque lo puede lograr”, explica Cifuentes. Y en cuanto a los estudiantes con bajo desempeño, un sistema adaptativo le da “unas preguntas acordes a su nivel de esfuerzo, y muy importante, una retroalimentación oportuna sobre sus errores más frecuentes”, complenta.

En cuanto al campo administrativo, estas tecnologías también ayudan a predecir éxitos o fracasos. “Esos modelos predictivos permiten saber qué tan probable es que un estudiante pueda desertar, cómo podemos disminuir la mortalidad académica. En algunas universidades también se está utilizando para hacer seguimiento a su salud mental”, explica Cifuentes.

Estas ayudas en la educación ya se aplican en Latinoamérica y el reto, afirma, está en democratizarlas.

Educar para la revolución

Si estos cambios en la sociedad y en las profesiones llegan con las tecnologías y los avances en la industria, deberían las instituciones académicas estar alineadas con estas. Pero los expertos ven una brecha entre las universidades, los empresarios y los estudiantes.

Harold Castro llama la atención sobre los jóvenes que no quieren estudiar una carrera puntual y no quieren pasar cuatro años estudiando un programa específico, sino que apuntan a diferentes disciplinas. Además, algunos estudian un periodo, después trabajan y vuelven a estudiar. Para el doctor en Informática hay que ir acorde con esas dinámicas.

“Tenemos que pensar en que el rol de las universidades tal vez no es una formación donde ofrezco cuatro años y hasta luego, si no una formación donde doy ahora un poco y nos vemos más adelante. Usted sigue siendo estudiante”.

También ve la necesidad de valorar el conocimiento que el estudiante trae consigo. “Tengo que de alguna manera reconocer el aprendizaje que hizo conmigo, así no haya terminado, porque la persona necesita también empezar a tener cosas en el inmediato para empezar a moverse dentro del mundo laboral”.

Para la rectora Bernal es un reto que “exige de nosotros, pero prácticamente de todas las sociedades, una transformación y adaptación casi continua”, y donde las universidades son actores de primera línea. “Somos instituciones de conocimiento y ciencia. Entonces esta cuarta revolución y la quinta son las revoluciones industriales del conocimiento. Nosotros estamos llamados ahí”.

Para Natalia Ariza, directora del Proyecto Instituto Tecnológico, de la Universidad de los Andes, también se debe cambiar el valor y reconocimiento que en Colombia tienen las carreras técnicas y tecnológicas.  Según la experta esto democratizaría la educación e incluso le permitiría acceder a personas que “vocacionalmente quieren ocupar y desarrollar trabajos técnicos de alto nivel, pero el sistema educativo no tiene esa oferta”.

Para Ariza, igualmente es indispensable cortar la brecha que hay con las empresas haciendo alianzas muy cercanas con ellas. Las corporaciones saben específicamente las habilidades del personal que necesitan y las universidades cómo dar el conocimiento y evaluar si el personal que ingresa está preparado.

Esa alianza también debe darse en el desarrollo de la tecnología, aprovechando otra de las vocaciones de las universidades como entes de investigación.

La pandemia aceleró la educación virtual y así mismo la capacidad de recolectar datos que alimenten las tecnologías como la IA. Las instituciones de educación superior se están transformando y deben hacerlo rápido a riesgo de ser sustituidas con las que nacen y tienen una semilla digital.

El profesor Gary Cifuentes ve el potencial en estas tecnologías para la educación, pero también advierte que hay que estar atentos a las implicaciones de estos desarrollos, porque pueden tomar el camino de modelos predictivos y segregacionistas, que lleguen a excluir a las personas que no arrojen resultados positivos para su futuro. “Ojalá la inteligencia artificial siga ese camino que nos permita una educación más inclusiva, diversa, donde haya múltiples formas de pensar y aprender”.

Por Mauricio Laguna Cardozo
m.laguna20@uniandes.edu.co

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